El modelismo ferroviario es una actividad recreativa cuyo objeto es imitar a escala trenes y sus entornos. Los trenes pueden ser estáticos o en movimiento. En este último caso, normalmente se utiliza electricidad de bajo voltaje (de 9 a 24 voltios ) para su movimiento, así como el de accesorios, iluminación, etc. Sin embargo, durante parte del siglo XX han sido populares los de cuerda y, por otra parte, existen modelos de locomotoras de vapor propulsadas por vapor real.

Las escalas normalizadas más populares a finales del siglo XX y principios del XXI son H0, seguida de N. Sin embargo, existen muchas más.

Nombre Escala Ancho de vía (mm)

0 (cero)	1:43,5	32
H0 (half zero/medio cero)	1:87	16,5
N	1:160	9
Z	1:220	6

En el Reino Unido, las escalas habituales son distintas y están basadas en la reducción de medidas imperiales a sistema métrico. Se suelen denominar por el número de milímetros a escala que corresponden a un pie real:

Nombre Escala Ancho de vía (mm)

4 mm (00)	1:76	16,5
N británica	1:144	9
2 mm	1:152	9,42